Il controllo del colesterolo

Sono ormai abituata agli sguardi torvi che mi lanciate quando rispondo, dopo il vostro quesito “Quando devo controllare il colesterolo?” oppure “Non avrebbe senso fare un esame del sangue generico?”. Dovete sapere che ci sono dei criteri precisi per decidere quando fare e come gli esami e questi si basano su tre considerazioni: salute fisica attuale (La persona sta bene? Sta male? Ha perso peso senza motivo? Ha sintomi non spiegabili?), storia clinica personale e storia clinica della famiglia.

Siccome userò termini un po’ “medici” al fondo della mail troverete una legenda con i termini che potreste non capire n.d.r.

Tenete conto, ad ogni modo, che, in generale, chi lo desidera può effettuare esami del sangue anche una volta al mese in regime privato presso qualsiasi laboratorio analisi, ma professionalmente…lo sconsiglio! Analizziamo, però, meglio quando è utile controllare, e con che tempistiche, il colesterolo, questa spada di Damocle che da almeno 40 anni terrorizza (giustamente) la maggior parte delle persone.

Quando parliamo di controllo del colesterolo ci sono una serie di fattori che dobbiamo (e devo io come vostra medica) tenere in conto. La distinzione, tra voi pazienti, di coloro che hanno una necessità di fare controlli del colesterolo “prematuri” (ossia <40 aa) è, di fatto, relativa alla storia della famiglia del singolo.

Coloro che hanno già fatto la “prima visita” sapranno che io faccio, come primissima cosa, domande molto specifiche sulla famiglia. Analizzando, infatti, la nostra famiglia, dobbiamo cercare:

·        Membri della famiglia con diagnosi genetica di Ipercolesterolemia Familiare (non Poligenica o Combinata) eterozigote od omozigote nota

·        Ipercolesterolemia grave in almeno un membro della famiglia (per gli adulti un valore di colesterolo sopra il 310 mg/dl, per un bambino un valore sopra il 230 mg/dl)

·        Presenza sul proprio corpo o su quello di un membro dei propri parenti di primo/secondo grado (primo: genitori, nonni, zii, fratelli; secondo: cugini figli di zii o cugini dei genitori) di Xantomi tendinei (che sono delle vere e proprie palline di grasso che si accumulano sui tendini, qualcuno di voi ne ha e ne parliamo spesso) o anche al volto (vi è mai capitato di incontrare persone con delle palline intorno alle palpebre? Quelli si chiamano Xantelasmi e quella persona è meritevole di una valutazione del colesterolo) oppure presenza in giovane età (sotto i 45 aa per intenderci) di Arco corneale (ossia una striscia bianca intorno all’iride, questa non dovrebbe comparire prima dell’età anziana). N.b. gli endocrinologi si soffermano su quelli tendinei e non su quelli del volto, ma personalmente, come medica io prendo la scelta di controllare prematuramente il colesterolo ad entrambi.

·        Storia familiare di coronaropatia prematura che significa morte improvvisa o infarto <55 aa in un parente di primo grado di nascita maschile o <60 in un parente di primo grado di nascita femminile.

·        Storia familiare di patologia cerebrovascolare (un ictus per intenderci) prematura sotto <55 aa in un parente di primo grado di nascita maschile o <60 in un parente di primo grado di nascita femminile.

Queste valutazioni si fanno anche sulla singola persona per decidere se può o meno essere utile una valutazione genetica e, come professionisti, possiamo utilizzare una serie di schemi (se volete curiosare si chiamano Dutch Lipid Clinic e Criteri di Simone Broome).

I pazienti con un aumento isolato di Colesterolo LDL (noto anche come Colesterolo Cattivo) non sufficientemente elevato da poter effettuare uno screening familiare esaustivo a cascata per l’Ipercolesterolemia Familiare monogenica, sono classificati come affetti da iperlipidemia mista e non verranno sottoposta a test genetico.

A parte i motivi suddetti di origine familiare ci sono i motivi “secondari” per cui valutarlo prima dei 40 aa. Questi sono:

·        Diabete mellito

·        Colestasi (che è un problema strettamente relativo al fegato con problematiche che rientrano nelle cosiddette vie biliari, che sono dei vasi dentro il fegato e trasportano bile) e NFALD (ossia la Steatopatia Epatica Non Alcolica, che è dovuta strettamente all’alimentazione)

·        Patologie renali (per dare dei nomi sindrome nefrosica o insufficienza renale cronica)

·        Ipotiroidismo: su questo le indicazioni sui controlli non sono specifiche, di fatto sottostanno alle scelte del singolo professionista medicə di famiglia/endocrinologo/cardiologo. Personalmente scelgo di controllare in coloro che hanno una familiarità (vedi sopra) o altri fattori di rischio clinici o esterni.

·        Obesità: che si calcola con l’indice di massa corporea o BMI (peso, diviso per altezza al quadrato) aggiustato per il girovita (in quanto persone molto sportive possono pesare molto per una componente di massa muscolare elevata). Si parla di obesità quando il BMI è superiore al 30, si divide poi in I grado (30-34.9), II grado (35-39.9) e III grado (40-49.9) o superobesità (>50).

·        Patologie cardiovascolari in particolare Fibrillazione Atriale e Ipertrofia Ventricolare Sinistra (che è il danno d’organo tipicamente causato dall’ipertensione)

·        Osas, ossia la cosiddetta Patologia delle Apnee Notturne.

·        Patologie reumatiche note

·        Patologie più rare come il Lipedema

Farmaci che possono alterare il metabolismo del colesterolo sono principalmente:

·        Farmaci antipsicotici

·        Farmaci antiretrovirali (che sono quelli usati per combattere l’HIV)

·        In maniera modesta può capitare che modifichino il metabolismo del colesterolo anche alcuni antipertensivi

Le pillole contraccettive ormonali estero-progestiniche, soprattutto quelle più vecchie più di 20 aa, avevano la tendenza ad aumentare il colesterolo in maniera modesta, ma quelle di nuova generazione hanno meno tale tendenza. A differenza delle leggende metropolitane a riguardo le Terapie Ormonali Sostitutive (quelle della menopausa) non causano un aumento del colesterolo, ma una sua riduzione.

Altre cause di aumento del colesterolo sono i fattori di rischio, cosiddetti, esterni che possono essere più o meno modificabili:

·        Fumo di sigaretta (vedete che dovete smettere?)

·        Inattività fisica (ossia attività inferiore alle 2 ore settimanali, le lunghe camminate valgono come attività fisica né)

·        Il consumo di alcolici (che influisce soprattutto sui trigliceridi)

·        La Deprivazione Sociale: con questo termine si intende l’effetto di politiche sociali e locali che non si prendano a carico l’individuo in quanto singolo con le sue problematiche multiple che possono non permettergli di vivere a pieno una vita appagante, si veda la povertà in cui ormai molte persone si trovano a vivere (per esempio vivere con uno stipendio di 1200 euro un affitto di oltre 400 euro per una casa molto piccola e poco salubre dal punto di vista dell’aria, familiari da mantenere, figli da istruire ecc, accoppiati ad un aumento del costo dei beni di prima necessità, situazione che può causare una vita limitata a casa – lavoro senza svago). Una forma di sostegno sociale che valuti queste differenze e le livelli, non solo sulla base di criteri meritocratici o di nepotismi, permette un allungamento della vita e un miglioramento della qualità della stessa di coloro che si trovano ai livelli “più bassi” della società. Quest’ultimo dettaglio, vi dirò, nella nostra città (Torino) è particolarmente evidente vista la distribuzione della sua popolazione (Centro, Collina, Crocetta hanno, tipicamente, una più lunga durata della vita e una più alta qualità della stessa rispetto a Barriera di Milano e Borgo Vittoria e la lunghezza della vita si riduce spostandosi da Piazza Ermada andando verso le Vallette).

·        Stress Psicosociale, incluso l’esaurimento vitale, che può voler dire vivere in un ambiente lavorativo che ci sfrutta per massimizzare profitti e/o obiettivi, senza che noi si abbia il sostegno di un gruppo di persone che ci possano in qualche modo sostenere ed aiutare a far valere i nostri diritti di lavoratore; oppure vivere un ambiente familiare che a causa delle condizioni, economiche, così come per le dinamiche relazionali interne ad esso, possa rivelarsi per noi equivalente ad un fattore tossico. Queste dinamiche della nostra vita possono causarci stress tale da portare ad una deflessione dell’umore o un aumento dell’ansia. Si tratta di un concetto diverso da quello sopra, seppur ne sia strettamente collegato, in quanto lo stress psicosociale può essere influenzato dalla deprivazione sociale. Questo per dirvi che è scientificamente provato che un investimento sulla salute e sull’istruzione dei singoli ne migliora il funzionamento sociale ed i suoi parametri ematochimici e cardiovascolari.

·        Inquinamento ambientale e cambiamento climatico, un aumento infatti degli inquinanti e del calore esterno dell’ambiente va a creare un aumento dello “stress ossidativo” causando in questo modo un aumento dell’infiammazione corporea e un rallentamento del metabolismo lipidico (così facendo un aumento del colesterolo)

·        Alimentazione, su questo andrebbe fatto un discorso a parte, se ricordate è una domanda che vi faccio in prima visita e, con alcuni di voi, abbiamo compilato un diario alimentare per capire quali errori grossolani erano presenti nelle abitudini alimentari tali da causare un aumento del colesterolo.

Una volta evidenziato che il colesterolo è fuori norma ogni quanto va controllato? Io scelgo, sulla base delle evidenze, un controllo ogni 6 mesi i primi 2 anni. Una volta raggiunto il valore di Colesterolo LDL adatto al paziente (che può varia in <120, <100, < 80, < 50 a seconda della storia clinica personale), passo a controlli annuali.

Se siete arrivati fino a qui vi ringrazio, oggi era un po’ più lunga! Spero di aver chiarito i vostri dubbi!

Questo testo ha scopo informativo generale e non sostituisce la valutazione dellə medicə.

Legenda di termini utili per chi non mastica la materia:

·        DNA: è una componente del nostro corpo talmente piccola che ci vogliono dei microscopi specifici per poterla vedere, contiene tutte le informazioni base per far funzionare correttamente il nostro organismo (un po’ come il programma di un software) ed è a sua volta formato da singoli geni (che sono la chiave di lettura del DNA). Mi rendo conto che è un concetto complesso per chi non ha le basi, spero che la mia semplificazione aiuti.

·        Monogenica; vuol dire che, come medici, conosciamo una causa specifica in un singolo gene del nostro DNA.

·        Poligenica: conosciamo più geni coinvolti o causa di una patologia di origine genetica.

·        Combinata: le cause sono molte e non coinvolgono solo la parte strettamente genetica, ma possono essere più geni che lavorano (male) insieme a cui aggiungiamo fattori esterni (ovvero ambientali).

·        La divisione principale per capire in chi il rischio è alto si deve soffermare su una differenza terminologica molto (troppo) fine ossia la differenza tra Ipercolesterolemia familiare monogenica, Ipertrigliceridemia familiare, Ipercolesterolemia familiare poligenica ed ipercolesterolemia familiare combinata.

·        La differenza tra ipercolesterolemia familiare poligenica e combinata è che nella prima il gene ad aver causato il problema è uno solo, ma siccome esistono più geni a controllare la produzione di colesterolo, può essere causata da geni diversi (ossia potenzialmente più persone possono esserne affette per motivi di singoli geni differenti), mentre in quella combinata sono più geni a produrla in contemporanea, nemmeno noi li conosciamo tutti, e questi possono essere influenzati nel loro causarla, anche dall’ambiente (stress, inquinamento, scarso livello economico, alimentazione ecc). La differenza tra queste due e l’Ipercolesterolemia familiare (FH, non poligenica e non combinata) è che i geni coinvolti sono tre specifici e la loro mutazione può essere singola (eterozigosi) o doppia (omozigosi), il primo caso ha una frequenza elevata (1 su 300 persone) ed una gravità inferiore, il secondo una frequenza più bassa (1 su 200.000 persone) ed una gravità elevata.